« La recherche de la qualité est cruciale. Nos rendements sont relativement faibles… et nos vignes sont généralement plus vieilles que celles des autres vignobles. Nous axons nos efforts sur la qualité plutôt que sur la production de grandes quantités. »
- António Soares Franco

Innovateurs en matière d'environnement

José Maria da Fonseca fut un pionnier de l’irrigation goutte-à-goutte au Portugal en implantant ce système dans ses vignobles dès 1993. Le domaine a aussi été l’un des premiers à pratiquer la culture de couverture entre les rangs de vignes pour retenir l’humidité et augmenter la biodiversité. Les sols sont fertilisés avec les rafles de raisin et la matière organique issue de la taille des vignes. Le domaine cherche ainsi à trouver l’équilibre entre la technologie et la conservation des ressources naturelles.

Vieilles vignes très prisées

Bien que la majorité des vignobles du domaine José Maria da Fonseca aient été replantés entre la fin des années 1980 et le début des années1990, le domaine s’enorgueillit encore de nombreux vignobles de vieilles vignes. Les plaines chaudes de l’Alentejo, dans le sud du Portugal, accueillent les plus précieux vignobles du domaine. La parcelle de Monte da Ribeira, à Reguengos de Monsaraz, a été plantée dans les années 1950. C’était le premier vignoble portugais de vignes treillissées sur tige de granit.

Vinification traditionnelle en amphores d'argile

Les cépages locaux que sont le trincadeira, l’aragonez et l’exquis grand noir sont cultivés au vignoble Monte da Ribeira. La technique séculaire de fermentation en amphores d’argile est utilisée ici pour réaliser des vins authentiques qui expriment le caractère unique et typique de la région. Cette méthode de vinification préserve la merveilleuse fraîcheur de ces vins exceptionnels qui, en vieillissant, développent des arômes complexes de dates, chocolat, cuir et terre.

 
Précieuse recette familiale

Les traditionnelles tortas de Azeitão sont parmi les gâteaux favoris de la famille Soares Franco. Cette recette à base d’œufs, de sucre, de farine et de cannelle se transmet de génération en génération. La texture délicatement feuilletée et la douceur réconfortante de cette pâtisserie se marie parfaitement au Moscatel de Setúbal du domaine José Maria da Fonseca. Ce muscat doux et fortifié est très frais, avec des flaveurs complexes acquises par un vieillissement en caves traditionnelles.